Queridos Hermanos y Hermanas:
Hace algunos años, era presidente del Comité de los Obispos para la Justicia y la Paz Internacional. En esa función, viajaba cada año a partes del mundo que enfrentaban las dificultades más graves en Oriente Medio, Asia, África y América Latina. El propósito de estos viajes pastorales era, en primer lugar, expresar la solidaridad en nombre de la Iglesia en los Estados Unidos con quienes sufrían dificultades. En segundo lugar, era observar la situación local y escuchar una variedad de voces (de laicos y clérigos de la Iglesia, de la sociedad civil, diplomáticos, gubernamentales, etc.) para comprender profundamente la dinámica de los conflictos, sus necesidades humanitarias y espirituales, así como sus ideas sobre posibles soluciones a tales conflictos. Luego regresaba a los Estados Unidos y abogaba en nombre de los obispos estadounidenses ante el Congreso y el Departamento de Estado por políticas que ayudarían a esas situaciones particulares.
Después de establecer los primeros contactos con los líderes de la iglesia local, siempre me ponía en contacto con Catholic Relief Services (CRS) que presta servicios en esos lugares en particular. CRS es el brazo humanitario global de la iglesia en los Estados Unidos. Hasta ahora, CRS ha ofrecido ayuda humanitaria a personas en más de 100 países de todo el mundo. Fui testigo del tremendo y estratégico trabajo de CRS, ya que se adapta a las necesidades de las circunstancias locales. Cuando ISIS masacró a yazidíes, musulmanes y cristianos en los Altos de Nínive, los sobrevivientes huyeron a las regiones del norte de Irak. Me reconfortó encontrar a CRS presente en Duhok, en el norte de Irak, no solo proporcionando suministros humanitarios para familias y apoyo emocional para niños traumatizados; también negociaron con los propietarios de casas inacabadas, ofreciendo impermeabilizar las casas a cambio de permitir que las familias que habían huido de Nínive permanecieran en sus hogares durante los meses de invierno glaciales. Este es solo un ejemplo del tipo de ayuda humanitaria estratégica que CRS proporciona en todo el mundo.
Lamentablemente, el mundo no escasea cuando se trata de crisis humanitarias. Afortunadamente, CRS siempre está presente para brindar asistencia sin importar raza, religión o etnia.
CRS se financia con donaciones privadas y contratos gubernamentales (USAID). El presupuesto total de USAID, aunque considerable, representa menos del 1% del presupuesto federal total. Se han planteado inquietudes sobre el uso indebido de los fondos de USAID. Esas inquietudes deberían investigarse y, de ser así, interrumpirse las asignaciones. Sin embargo, como dice el refrán, ¡no tiremos al bebé junto con el agua de la bañera! Los programas deberían examinarse e investigarse, y interrumpirse cuando se asignen de manera inapropiada.
Aunque la tradición judeocristiana influyó mucho en la fundación de los Estados Unidos, nuestro amado país es pluralista. Sin embargo, creo que todas las religiones principales, así como los humanistas seculares, estarían de acuerdo en que ayudar a los seres humanos que se encuentran en extrema necesidad es esencial para la humanidad. En nuestra tradición cristiana, pienso en la parábola de Jesús sobre Lázaro y el hombre rico, que enseña que el cuidado de los pobres es esencial para la vida humana y cristiana (Lc 16:19-31). Estados Unidos es el país más rico del mundo y ha sido un faro de esperanza en muchos casos en todo el mundo. Rezo para que sigamos siéndolo. Con menos del 1% de nuestro presupuesto, creo que podemos permitírnoslo.
Obispo Oscar Cantú
Diócesis de San José